記者賴榮偉/台東報導
賴清德總統今(3/20)日上午出席「花東鐵路通車百周年慶祝典禮」時表示，花東鐵路通車邁入一百周年，不僅串聯花東，連結全臺，也帶動產業外銷並強化情感連結，對花東及臺灣發展貢獻重大。並強調，中央重視花東地區相關建設，將持續推動「花東鐵路雙軌電氣化計畫」等，與臺東、花蓮縣政府合作，讓花東的未來更加繁榮，讓臺灣均衡發展。
總統致詞時表示，今天很榮幸能來到臺東關山與大家一同見證花東鐵路通車百年的歷史時刻。花東鐵路的興建歷程是一段令人欽佩、克服重重困難且勇敢無畏的感人故事。從北段的花蓮至玉里，南段的臺東至關山，歷經17年的分段建設，直到1926年，玉里到關山這段鐵路才正式通車，完成全長達171.8公里的花東鐵路；其中最困難的路段是通過新武呂溪，河寬達720公尺。因此，花東鐵路能夠興建完成要感謝當年參與的每一個人，並肯定臺鐵公司百年來一代傳一代，守護花東鐵路並持續進步，不斷提升服務品質。
總統指出，交通建設帶動商機與財源，花東鐵路不僅串聯花東縱谷、連結臺灣各區，也促進樟腦、糖業、茶葉與農產品銷往全臺及國際；同時強化花東地區內部與全臺之間的情感連結，對花東與整體臺灣皆具重要貢獻。並提到，臺東空氣品質連續12年改善，並提升為全國最佳縣市之一，花東鐵路也更舒適快速，這些成果來自中央與地方的共同努力。
談到花東的重大建設，總統指出，花東鐵路已由傳統的蒸汽火車升級為電氣化系統，南迴鐵路亦於2020年12月完成電氣化通車，讓臺東到高雄的車程縮短至半小時，並改善空氣品質，此段工程全長123公里，總經費達276億元。此外，臺鐵也不斷提升服務品質，持續進行車型升級，由傳統鐵路火車逐步轉換成類似捷運車廂的區間車EMU900型，並進一步升級為TEMU1000型「太魯閣號」、TEMU2000型「普悠瑪號」，以及最新的EMU3000型「新自強號」，提升乘車舒適度與安全性，現在臺北到臺東的行車時間已縮短至3、4個小時，並且改善過去一路顛簸的情況。
總統進一步指出，「花東線鐵路整體服務效能提升計畫」亦在陳瑩委員積極爭取下順利推動，總經費約為61億元，已於2019年完成臺東7座車站的轉運設施。政府也將持續推動「花東鐵路雙軌電氣化計畫」，雙軌電氣化完工後列車班次可由每小時2至3班增加為7至8班，降低事故中斷營運的風險，讓花東地區民眾回鄉過節都能更方便、舒適及安全。此項計畫已於2023年3月開工，總經費達456億元，希望能在2027至2030年分三階段順利完工通車。
在公路建設方面，總統指出，南迴公路拓寬工程自臺東太麻里至屏東獅子鄉，全長約41公里，總經費227億元，已於2019年在蔡英文前總統任內順利推動完成。此外，台九線花東縱谷公路安全景觀大道（池上至卑南段）於2020年1月核定，總經費142億元，並於2021年3月動工，辦理改善與拓寬工程。其中，池上大橋預計於2026年1月通車，整體工程完工後，將可縮短花東地區行車時間約30分鐘。中央也推動省道路口改善及生活圈道路建設，預計投入72億元，改善超過400處省道路口，並完成富岡濱海景觀大道及知本風景區道路等多項工程；顯見中央重視及推動花東地區相關建設，希望讓臺灣均衡發展。
總統提到，稍早臺鐵董事長鄭光遠致詞內容，與地方政府對花東未來發展的需求相符合，包括持續提升臺鐵服務品質、積極推動鐵路觀光以吸引國內外鐵道愛好者、延續並發揚臺鐵便當以創造穩定業外收益、打造「夢工廠」協助青年創業，以及活化臺鐵資產以帶動文創與觀光產業發展，吸引青年返鄉發展。
總統說，春天從臺東開始，臺灣的第一道曙光也是從臺東太麻里升起。中央政府會持續與臺東、花蓮縣政府合作，讓花東的未來更加繁榮，也期盼臺東、花蓮的鄉親對自己出生長大的土地充滿信心。未來花東不僅發展觀光、藝術文化、表演產業及精緻農業，軟體與創新科技等相關產業也能進駐。相信花東前景可期，結合公路、鐵路、航空再加上科技產業，這是他為花東地區所規劃的未來，期盼共同努力。
包括交通部長陳世凱、立法委員陳瑩、臺東縣副縣長王志輝、臺灣鐵路股份有限公司董事長鄭光遠等亦出席是項活動。
